He estado votando por más de 20 años y no recuerdo un ciclo electoral más polémico que el que todos estamos viviendo en este momento. Incluso para un niño pequeño, es casi imposible ignorar la tensión en nuestro país y comunidades por las próximas elecciones presidenciales. Los niños no necesitan entender los detalles de la temporada de elecciones para saber que los adultos tienen grandes emociones (positivas y negativas) al respecto. Entonces, ¿cómo hablas con tus hijos sobre las próximas elecciones?
Pregunte lo que quieren saber
Una excelente manera de iniciar una conversación sobre cualquier tema potencialmente difícil es consultar con su hijo sobre lo que quiere saber o sobre lo que se siente confundido para que pueda llenar cualquier vacío en el conocimiento. Esto también permitirá que los intereses de su hijo den forma a la conversación. Cuando le pregunté a mi hijo de siete años: «¿Qué preguntas tienes sobre las próximas elecciones?» respondió diciendo que quería saber más sobre cómo se recolectan y cuentan los votos. Por otro lado, cuando le hice la misma pregunta a mi hijo de diez años, dijo que quería saber más detalles sobre las plataformas de candidatos específicos. Para los niños más pequeños que tal vez no sepan qué preguntar, una forma divertida de iniciar una conversación es «¿qué harías en tu primer día como presidente?»
Crear una oportunidad para la empatía
Esta y todas las elecciones son una gran oportunidad para ayudar a sus hijos a comprender que cada persona tiene opiniones y sentimientos diferentes sobre un tema determinado. La forma en que las personas toman decisiones en una elección refleja los temas que más valoran.
Practique el proceso de votación haciendo que una familia vote sobre un tema candente. Tal vez su familia no esté de acuerdo con frecuencia sobre qué tipo de comida para llevar ordenar los viernes por la noche. Pídale a su hijo que realice una votación familiar sobre cuál será la opción para la cena de esta semana: hamburguesas o pizza. Pídale a su hijo que no solo recopile los votos, sino que también pida a cada votante que explique por qué cree que su elección es la mejor. Esto ayuda a sentar las bases del pensamiento empático y enseña a los niños cómo los adultos toman decisiones políticas reflexivas basadas en los valores compartidos de un candidato en particular.
Sea su modelo a seguir y un lugar seguro
Los niños algún día interactuarán con el mundo como adultos basándose (al menos en parte) en cómo navegamos por momentos memorables y enseñables en su infancia. He decidido hacer de esta elección una oportunidad para enseñarles a mis hijos sobre el mundo que algún día heredarán de mí. ¡Algunos de mis hijos podrán votar en una elección presidencial dentro de la próxima década! La forma en que hablo sobre esta elección y la acción que tomo les enseñará a mis hijos lo que valoro y cómo me siento acerca de nuestro país y la democracia.
Manejar mi propia ansiedad por las elecciones mediante la práctica de la atención plena es otra forma maravillosa en la que puedo mostrarles a mis hijos cómo manejar los grandes sentimientos en un momento estresante.
Por encima de todo, debe asegurarles a sus hijos que su familia es un lugar seguro donde pueden expresar sus ideas, preocupaciones y temores, y saber que hará todo lo posible para protegerlos y respetarlos.